Im Zentrum der spanischen Hauptstadt Madrid befindet sich die Plaza Mayor. In seiner Geschichte wurde der Name mehrfach geändert. Plaza del Arrabal wurde der Platz anfänglich genannt, und musste auf Grund eines königlichen Dekretes geändert werden. Es ist ein mit dreistöckigen Wohngebäuden umgebener rechteckiger Platz. Er ist 129 Meter lang und 94 Meter breit. Der bekannteste von 9 Eingängen ist der an der südwestlichen Ecke, der Arco de Cuchilleros. Im 15. Jahrhundert begann der Umbau des Platzes mit der Casa de la Panaderia, das Haus der Bäckerei, dem berühmtesten Gebäude des Platzes.

Ursprünglich liefen hier damals die Straße de Toledo und Atocha zusammen, und man veranstaltete den Hauptmarkt der Stadt auf diesem Platz. Der Plaza Mayor wurde dreimal durch große Brände beschädigt und wieder aufgebaut. Bei dem letzten Wiederaufbau wurden die damals fünfstöckigen Wohngebäude auf drei Stockwerke gestutzt. Zu Ehren Philip III, König Spaniens von 1598-1621, wurde 1848 ein Reiterstandbild, welches in der Mitte des Platzes steht, aufgestellt. Etliche Lokale und Gaststätten befinden unter den, von Granitpfeilern getragenen, Bodengängen, die sich rund um den Platz befinden. In den 60er Jahren fand eine Komplettrestaurierung statt. Für diese wurde der rollende Verkehr gesperrt und unter dem Platz ein Parkhaus erbaut. Die Wandverzierung an der Casa de la Panaderia wurden bei den letzten Arbeiten 1992 angebracht. Für Märkte, Stierkämpfe, öffentliche Ausstellungen, Fußballspiele und sogar für den Vollzug der Todesstrafe wurde die Plaza de Mayor früher genutzt. Gegenwärtig wird der Platz jährlich von tausenden Touristen besucht und ist damit zu einer Touristenattraktion geworden. Ein Brauch seit 1860 ist der Weihnachtsmarkt, der jedes Jahr im Dezember veranstaltet wird.